A partir d’archives jusqu’à présent inexploitées, l’auteur met en lumière un point sensible de l’histoire des États-Unis.
Il apparaît en effet que dans la Nouvelle-Amsterdam, l'économie de la colonie comportait un volet esclavagiste largement développé.
Fruit d'un travail minutieux, cet apport remet en cause les idées trop vite accréditées sur l'histoire des divergences historiques entre les États du Sud et du Nord.