Bougainville

Fils d’un notaire échevin de Paris, mousquetaire, reçu avant 30 ans à l’Académie des Sciences, protégé de Mme de Pompadour, colonel de l’armée de terre et combattant au Canada, explorateur et auteur à succès, chef d’escadre dans la guerre d’Amérique, rescapé de la Révolution, sénateur et comte d’empire : la vie de Louis-Antoine de Bougainville est récapitulée de manière alerte et agréablement illustrée de nombreux documents d’époque en un travail de vulgarisation précis, honnête, puisé aux bonnes sources (apparemment puisqu’elles ne sont pas citées) par un journaliste et navigateur qui témoigne d’empathie pour son sujet.

Le jeune lecteur y trouvera matière à s’instruire; les autres pourront réactualiser leurs connaissances, avec les précisions nécessaires. Une innovation de présentation peut élargir ce lectorat : chaque chapitre est en effet doublé en langue anglaise. Ainsi les compatriotes de James Cook comme ceux de George Washington pourront-ils faire plus ample connaissance avec un grand navigateur français, découvreur d’îles, qui combattit au Canada avec Montcalm puis avec Grasse dans cette guerre de revanche que fut, pour les Français, celle de l’indépendance américaine.