La détermination mesurée : les États-Unis dans la Corne de l'Afrique, 1976-1981

Présentation générale de l’ouvrage :

Dans cet ouvrage, l’auteur présente une étude la politique américaine dans la Corne de l’Afrique, région devenue terrain d’affrontement entre les États-Unis et l’URSS dans le cadre de la Guerre Froide. Voilà pour le cadre « espace ». Le cadre « temps » est celui de présidence de James Earl (Jimmy) Carter (janvier 1977 à janvier 1981).

L’auteur cherche à analyser les ressorts de la politique étrangère états-unienne tiraillée entre des impératifs contradictoires : les intérêts stratégiques et la limitation de l’influence soviétique, la stabilité régionale et le respect des droits humains auxquels le président Carter était très attaché.

II démontre également que celui-ci doit composer avec deux tendances antagonistes de son administration. Celle des « faucons », tenants du réalisme stratégique et d’un interventionnisme stratégique, représentée par le conseiller à la sécurité nationale, Zbigniew Brzezinski, et celle des « colombes », partisans d’une prudence diplomatique et d’un idéalisme libéral, sous la houlette du secrétaire d’État, Cyrus Vance.

Si le titre de l’ouvrage s’apparente à un oxymore, ce n’est donc pas le fruit du hasard.

Organisation et analyse du contenu :

L’ouvrage est articulé en trois parties

·         La première partie « Contexte international et fondements de la stratégie américaine dans la Corne de l’Afrique de l’administration Carter » décrit la situation géopolitique de cette région et son implication dans la guerre froide.

·         La deuxième partie « Diplomatie de l’administration Carter et stratégies régionales face aux instabilités de la Corne de l’Afrique ». Y sont traités :

 La redéfinition des priorités stratégiques dans cette région, notamment au regard de l’ascension de Mengistu, de la radicalisation éthiopienne et du problème érythréen.

Le dilemme du soutien américain à la Somalie et la guerre en Ogaden.

Ø  L’incertitude que fait peser l’accession à l’Indépendance de Djibouti.

·         La troisième partie « Dissensions et revirements : le jeu des acteurs de la politique des États-Unis dans la Corne de l’Afrique » aborde les points suivants :

Ø  L’internationalisation des conflits dans la Corne.

Ø  La stratégie américaine à l’épreuve des rapports de force régionaux.

Ø  La reconfiguration de la présence américaine dans la Corne de l’Afrique et en océan Indien.

 Analyse critique :

Points forts

·         Grégoire METTRA montre que les événements dans cette région ne sont pas périphériques mais participent pleinement aux transformations de l’ordre international durant la période de la fin de la guerre froide

·         Il met en relief les contradictions de l’administration du Président Carter. Pour ce faire, l’apport des archives diplomatiques américaines dans lesquelles il a puisé, est essentiel.

·         De très nombreuses notes de bas de page permettent de connaitre précisément les sources de l’auteur.

Limites ou critiques :

·         Cet ouvrage ne cherche pas à établir de parallèles avec d’autres théâtres africains de la guerre froide.

L’auteur

Grégoire METTRA est docteur en histoire contemporaine et chercheur au laboratoire CRISES (Centre de recherches interdisciplinaires en sciences humaines et sociales) rattaché à

l’Université Paul Valéry de Montpellier. Ses travaux portent sur les relations internationales, l’histoire de la politique étrangère états-unienne et l’histoire de l’Afrique.

Conclusion :

Dans La Détermination mesurée : Les États-Unis dans la Corne de l’Afrique, 1976-1981, Grégoire Mettra se livre à une analyse rigoureuse et particulièrement éclairante des recompositions géopolitiques de la Corne de l’Afrique à la fin des années 1970.

En mettant en évidence les contradictions de la politique américaine entre réalisme stratégique et diplomatie traditionnelle, l’auteur contribue à une compréhension plus nuancée de la guerre froide globale.

L’ouvrage démontre également que, dans les années 1970, la Corne de l’Afrique occupa une place essentielle dans les stratégies internationales des grandes puissances.

En 2026, chacun constate que cette préoccupation est, plus que jamais, d’actualité.

Par la richesse de ses sources, la précision de son analyse et sa maîtrise des enjeux historiographiques contemporains, ce livre constitue une contribution majeure pour les chercheurs et les étudiants.