Henry Laurens est titulaire d’un DEA (1979) et d'une agrégation en histoire (1980) de l'Université Paris-Sorbonne.
Il exerce les fonctions d’historien spécialiste du monde arabe et professeur au Collège de France où il occupe la chaire d'histoire contemporaine du monde arabe (depuis 2003).
Après un service national à l'Université de Koweït (1977-1978), il est diplômé de l'INALCO en arabe littéraire (1981) et soutient une thèse de 3e cycle intitulée Les origines intellectuelles de l'expédition d'Égypte. L'orientalisme islamisant en France (1698-1798) rédigée sous la direction de Dominique Chevallier.
Boursier à l'Institut français d’études arabes de Damas, en Syrie (1981-1982), puis lecteur de français à l'Université du Caire en Égypte (1982-1983), Henry Laurens obtient un doctorat d'État en histoire (1989) avec la thèse "La Révolution française et l'Islam, Histoire et significations de l'expédition d'Égypte, 1798-1801", sous la direction de Dominique Chevallier.
Assistant d'histoire contemporaine à l'Université de Paris-Sorbonne (1983-1990), il est nommé maître de conférences à l'Université Paris-IV (1990) et membre du CNRS (dès 1991). Professeur des universités à l'INALCO (1991-2001), il y occupe aussi le poste de directeur de la formation doctorale « Études Méditerranéennes » (1992-1995) et de directeur du département « Afrique du Nord Moyen-Orient » (1992-1994).
Titulaire de la chaire « Histoire contemporaine du monde arabe » au Collège de France (dès le 1er septembre 2003), il est aussi membre du comité de rédaction (conseil scientifique) de la revue Maghreb-Machrek.
Lauréat du PriX Gobert de l’Académie française (2016), il reçoit le Prix Auguste-Pavie de l'Académie des sciences d’outre-mer pour son ouvrage L'Orient dans tous ses états (2017), puis le Prix Phénix (2020), et enfin le Prix Mahmoud Darwiche (2021).
Enfin Henry Laurens est élu membre titulaire de la 1ère section de l’Académie des sciences d’outre-mer le 01/10/2021.
Ouvrages :
La violence politique : vue par les historiens du Moyen- à l'Extrême-Orient. Paris : Hémisphères, Maisonneuve et Larose, décembre 2023 (co-directeur de publication)
L'Islam et sa civilisation. Malakoff : Armand Colin, 2023 (co-auteur)
Civilisations : les entretiens de la Fondation des Treilles . Paris : Gallimard, 2022 (co-éditeur scientifique)
Le passé imposé. Paris : Fayard, 2022
Civilisations : actes du colloque des Treilles-Chaire d'histoire contemporaine du monde arabe, Collège de France, 24-29 septembre 2018. Paris : Gallimard, juin 2022 (co-éditeur scientifique)
Qu'est-ce que le salafisme ? Toulouse : Orients, 2021 (préfacier)
Les crises d'Orient. 2 vols. Paris , Fayard, 2019
Orientales. 4 vols. Paris : CNRS, 20017
L'Europe et l'islam : quinze siècles d'histoire. Paris , O. Jacob, 2009 (co-auteur)
Le rêve méditerranéen : grandeurs et avatars. Paris : CNRS, 2009
L'Orient arabe à l'heure américaine : de la guerre du Golfe à la guerre d'Irak. Paris : A. Colin, 2004
Histoire contemporaine du monde arabe. Paris : Collège de France , Fayard, 2004
L'Orient arabe : arabisme et islamisme de 1798 à 1945. Paris : A. Colin, 2000
Chapitres et articles :
Religion et politique au Moyen-Orient entre paix et conflits. In Les doctrines religieuses sont-elles condamnées à s'opposer. Paris : Cerf, 2021, pp. 199-223
Les usages de l'histoire dans le Moyen-Orient contemporain. In Le Moyen-Orient et le monde, l'état du monde 2021. Paris : La Découverte, 2020, pp. 23-30
Qu'est-ce-qu'une crise d'Orient ? In Relations internationales, n° 171, autome 2017, pp. 9-16
La guerre du désert. In 1937-1947, La guerre-monde. Paris : Gallimard, 2015, pp. 494-526
France, un héritage contesté. In Palestine : le jeu des puissants. Paris : Sindbad, 2014, pp. 93-118
Judaïsme et communauté confessionnelle au Proche-Orient. In Histoire des relations entre juifs et musulmans. Paris : Albin Michel, 2013, pp. 269-278
Comment affronter le passé ? La France et ses historiens face aux violences du premier XXe siècle. In Le Débat, mars-avril 2013, n° 174, pp. 171-186
Métropole et empires coloniaux. In Le Débat, n° 164, mars-avril 2011, pp. 70-84
Le terrorisme comme personnage historique. In Terrorismes, histoire et droit. Paris : CNRS, 2010, pp. 9-66
Raymond Aron, analyste du conflit israélo-arabe. In Le Moyen-Orient, une passion française ? De la guerre des Six jours à Septembre noir, Matériaux pour l'histoire de notre temps, n° 96, octobre-décembre 2009, pp. 3-11
Les Lumières et l'expédition d'Égypte. In Bonaparte et l'Égypte feu et lumières. Paris : Institut du Monde arabe, 2008, pp. 18-21
Cinquante ans de relations israélo-libanaises. In Liban, une guerre de 33 jours. Paris : La Découverte, 2007, pp.135-147
L'islam dans la pensée française des Lumières à la IIIe République. In Histoire de l'islam et des musulmans en France du Moyen-Orient à nos jours. Paris : Albin Michel, 2006, pp. 482-500
Napoléon, l'Europe et le monde arabe. In Napoléon et l'Europe. Paris : Fayard, 2005
La redéfinition des missions de consulat général de France à Jérusalem sous le Mandat. In France and the Middle East, Past, Present, Future. Jérusalem : Magne Press, 2004, pp. 167-183
Le vatican et la question de Palestine. In Nation et Saint-Siège. Paris : Fayard, 2003, pp. 303-342
La France et l'Égypte en 1882. In La France et l'Égypte à l'époque des vices-rois, 1805-1882, extrait du Cahier des Annales islamologiques, n° 22, 2002, pp. 327-356
L'ombre du mandat. In La Palestine en transition, crise du projet national et construction de l'État. In Les Annales de l'autre Islam. Paris, 2001
Robert Montagne et la Palestine. In La sociologie musulmane de Robert Montagne. Paris : Maisonneuve et Larose, 2000, pp. 167-184
Klébert et Bonaparte. In La campagne d'Égypte, mythes et réalités. Paris : In Forma, 1998, pp. 59-75
Le levant arabe à la fin de l'époque ottomane. In Confluences Méditerranée, n° 22, été 1997, pp. 25-36
