Marcel Soret (né le 04/10/1920 à Chevroux, dans l’Ain, et mort le 01/07/2009 à Rivesaltes, dans les Pyrénées orientales) effectue une carrière d’anthropologue.
Boursier de l’Office de la recherche scientifique coloniale (1946) après une licence d’histoire-géographie (Lyon) et un début de carrière professionnelle comme instituteur, maître d’internat et professeur-adjoint, il est affecté en Afrique occidentale pour une mission anthropologique (1947-1948). Chargé de recherches de l’ORSTOM (1949) et après un stage à l’Institut national de recherches démographiques (1950), il part pour Brazzaville, à l’Institut d’études centrafricaines où il passe une quinzaine d’années comme responsable de la section des sciences humaines.
Il se voit confier la responsabilité administrative de sa bibliothèque (1958-1964, puis 1971-1972). Parallèlement aux programmes ethno-démographiques de base, il doit répondre à diverses demandes émanant des services du gouvernement général de l’AEF dont l’Institut dépend administrativement et financièrement : études sur la main d’œuvre rurale, enquêtes en vue de l’aménagement du territoire … Il coordonne les activités de toutes les sections de sciences humaines.
Nommé maître de recherches principal (1963), il est de retour en France (1965) pour se consacrer à sa thèse et ne retournera à Brazzaville au Centre ORSTOM que pendant une année. Il gravit tous les échelons administratifs jusqu’au 3e échelon de directeur de recherches (1980).
Affecté à l’Académie des sciences d’outre-mer pour y superviser le service de documentation et y classer et analyser l’important fonds d’archives de 80000 pièces (1976), il est titulaire de son Prix Georges Bruel (1979).
Il est distingué Chevalier de l’Ordre de l’Étoile Noire du Bénin (1962).
Enfin, Marcel Soret est élu membre correspondant de la 1re section de l’Académie des sciences d’outre-mer le 15/04/1983.
Georges Bruel, 1871-1944 : notes de biographie. Paris : Académie des sciences d'Outre-Mer, 1979
Histoire du Congo : capitale Brazzaville. Paris : Berger-Levrault, 1978
Les Téké de l'est : essai sur l'adaptation d'une population à son milieu. Lille : Service de reproduction des thèses de l'université, 1973
Bangui : tradition et modernisme. Brazzaville : Office de la recherche scientifique et technique outre-mer, 1962
Bangui : étude socio-démographique de l'habitat. Brazzaville : O.R.S.T.O.M., 1961
Notes d'histoire du Gabon. Montpellier : imprimerie Charité, 1960 (éditeur scientifique)
Les Kongo nord-occidentaux. Paris : Presses universitaires de France, 1959
Démographie et problèmes urbains en A.E.F. : Poto-Poto, Bacongo, Dolisie. Montpellier : imprimerie Charité, 1954